퇴행성 관절염과 류머티즘 관절염의 원인과 예방법

관절염은 관절 연골이 파괴되고 관절의 염증으로 인해 발병하는 질환입니다. 관절은 두 개 또는 그 이상의 뼈들이 맞닿아 있으며 관절을 이루는 뼈들은 연골이라는 부드러운 재질로 싸여 있습니다. 좌식 생활을 하는 한국에서 무릎 주위의 퇴행성 관절염이 잘 나타나며 여성의 경우 무릎 주위의 낮은 근육량, 낮은 골밀도, 임신과 출산으로 인한 체중 변화로 인해 관절염이 남성보다 더 잘 나타납니다. 

퇴행성 관절염과 류머티즘 관절염의 원인

관절염은 신체의 모든 관절에 영향을 줄 수 있는 만성 질환으로 일반적으로 손, 발, 척추의 관절에 영향을 미치는 것을 골관절염 즉 퇴행성 관절염이라고 합니다.  뼈끝을 감싼 연골이 닳아 발생하며 통증과 부종을 일으키는 질환입니다. 노화와 관절에 생긴 상처나 감염으로 인해 발생합니다. 

 

류마티스성 관절염은 자가면역성 질환으로 활막이 존재하는 모든 관절에서 발생하는데 활막은 관절 주위를 둘러싸고 있는 조직으로 자가면역 기제에 이상이 생기면 되면 외부 공격으로부터 신체를 보호하는 대신 공격하는 질환으로 인구의 1% 정도가 겪고 있습니다. 손과 발의 관절에서 주로 발생하며 엉덩이, 무릎, 팔꿈치 등의 관절에서 발생하기도 합니다.

 

관절염은 갑자기 발생하는 것이 아니라 생활습관, 직업, 식습관, 운동부족 등의 원인으로 오랜 시간 누적되어 발생합니다. 비만은 관절에 무리를 줌으로써 관절염을 발병시키거나 악화시키는 중요한 위험 요소로 비만인 경우 5kg 정도 감량 시 관절염 발병 위험이 체중을 줄이지 않은 경우보다 절반으로 줄어든다고 합니다. 흡연은 관절과 뼈에 치명적인 영향을 미치는 것으로 흡연자는 비흡연자보다 류머티즘 관절염이 발병할 가능성이 2배 더 높아지며 금연 후 10년이 지나야 비흡연자와 비슷해서 조기에 금연하는 것이 무릎 건강에 효과적입니다.

관절염 예방법

• 칼슘과 비타민 D의 적절한 섭취는 뼈와 관절을 강화시키고 퇴행성 관절염을 예방하는데 효과적입니다. 칼슘은 우유, 치즈, 멸치, 두부와 같은 유제품을 통해 섭취하며 비타민 D는 고등어, 계란, 간과 같은 음식을 통해 섭취할 수 있습니다. 하루에 10~15분 정도 햇빛에 노출하면 충분한 비타민 D를 얻을 수 있습니다.
• 장시간 서 있거나 무거운 물건을 드는 것과 같은 관절에 반복적인 스트레스가 가해지면 관절염에 걸리기가 쉽습니다. 30분 이상 한 자세를 유지하는 것은 피하고 자세를 바꾸고 자주 스트레칭하는 것은 관절염 예방에 도움이 됩니다.
• 바닥에 쪼그리고 앉거나 무릎을 꿇고 있는 것은 무릎에 부담을 줄 수 있습니다. 무릎을 구부린 상태에서 빨래를 접거나 닦는 등의 작업을 하는 경우 무릎 관절에 체중의 약 7~9배에 해당하는 하중이 가해진다고 합니다. 좌식보다는 의자 생활을 하는 것이 무릎 건강에 좋다고 볼 수 있습니다.
• 매일 30분 이상 꾸준히 운동하는 것이 중요하며 자전거를 타거나 수영과 같이 무릎 관절에 체중을 전달하지 않으면서 할 수 있는 운동이 효과적입니다. 운동은 무릎 주변의 근육을 강화하여 관절염을 예방하고 통증을 줄이는데 도움이 됩니다. 

• 오렌지, 귤, 자몽과 같이 오렌지류에 함유된 항산화제 성분은 무릎의 퇴행성 관절염을 예방하는데 효과적이며 과일류에 포함된 비타민 C는 발암 물질에 대한 저항력도 길러 줍니다.
• 오메가-3 지방산은 류머티즘 관절염의 염증과 통증을 완화시켜 줍니다. 고등어, 청어, 연어와 같은 등 푸른 생선류에 많이 함유되어 있으며 등 푸른 생선에 함유된 불포화지방산 EPA는 염증을 촉진시키는 프로스타클란딘의 생산을 줄여 관절염의 염증을 완화시켜준다고 볼 수 있습니다. 오메가 3 지방산은 식품 성분으로는 유일하게 류머티즘 관절염에 효과가 있습니다.
• 현미와 같은 곡류, 우유, 참깨, 땅콩, 달걀노른자에 들어 있는 비타민 B 군은 부종을 가라앉게 하고 혈액 순환을 도와 관절염에 도움을 줄 수 있습니다. 자극적인 음식이나 인스턴트식품 등은 피해야 합니다. 짠 음식이나 인스턴트식품을 많이 섭취하면 식품 속의 나트륨 성분이 칼슘과 같은 미네랄 성분을 체내에서 빼앗아 퇴행성 관절염을 악화시킬 수 있기 때문입니다.

 

중노년층 관절염에 효과적인 식품

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